Quelle fin de saison ! Ce dimanche 15 novembre, Paul Seixas a remporté le Critérium de Saitama, au Japon. Le cycliste lyonnais de 20 ans s'est imposé en solitaire au terme d'une course de 59,5 kilomètres sur un circuit urbain.
Une attaque décisive
Dans le final, l'Américain Brandon McNulty, présenté comme champion du monde par Lyon Capitale, avait pris les devants. Paul Seixas est d'abord revenu sur lui, avant de placer une accélération décisive dans une portion en montée, à environ six kilomètres de l'arrivée. Il a ensuite franchi la ligne seul. Le Norvégien Torstein Træen complète le podium.
Une première française
Avec ce succès, Paul Seixas devient le premier coureur français à remporter cette épreuve. Il rejoint un palmarès prestigieux, où figurent notamment Tadej Pogacar, Alejandro Valverde, Peter Sagan ou Chris Froome. Il succède à Jonas Vingegaard, lauréat en 2025, selon Lyon Mag.
Le Critérium de Saitama est une épreuve de fin de saison, organisée hors du calendrier officiel de l'Union cycliste internationale. Mais la victoire a de quoi faire plaisir aux supporters lyonnais.
Une saison exceptionnelle
Ce succès vient conclure une année hors norme pour le jeune Lyonnais. Il a notamment remporté le Tour de Lombardie, l'un des cinq Monuments du cyclisme, et terminé quatrième de son premier Tour de France. Une semaine avant Saitama, il avait pris la deuxième place du Critérium de Singapour, derrière le Mexicain Isaac Del Toro. Au total, il boucle sa saison avec neuf victoires, selon Lyon Mag et Lyon Capitale.
À 20 ans seulement, le Lyonnais n'a sans doute pas fini de faire parler de lui.