Situé sur la rive droite de la Saône, il est composé de trois quartiers historiques : Saint-Jean, Saint-Georges et Saint-Paul.
Le quartier de Saint-Jean est le plus important et le plus connu du Vieux Lyon. Il est célèbre pour ses rues pavées, ses bâtiments médiévaux et Renaissance, ainsi que pour sa cathédrale Saint-Jean-Baptiste, l'une des plus importantes de la ville. La rue Saint-Jean est la principale rue commerçante du quartier, avec de nombreuses boutiques d'artisanat et de souvenirs, ainsi que des restaurants proposant des spécialités lyonnaises.
Le quartier de Saint-Georges est également très pittoresque, avec ses rues étroites et ses maisons colorées. Il abrite la place du Gouvernement, où se trouve l'Hôtel de Ville de Lyon, ainsi que la rue de la Loge, une rue commerçante animée.
Enfin, le quartier de Saint-Paul est le plus petit des trois, mais également le plus calme et le plus résidentiel. Il est connu pour ses traboules, ces passages secrets qui permettent de traverser les immeubles et de découvrir des cours intérieures cachées.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les résistants lyonnais ont utilisé ces traboules pour échapper aux nazis et aux collaborateurs. Les résistants se sont organisés en réseaux clandestins pour cacher des armes, des munitions et des explosifs dans ces passages. Les traboules ont également été utilisées pour faire passer des messages, des documents et des personnes recherchées. Ainsi, le Vieux Lyon a été un lieu de résistance et de lutte contre l'occupation nazie pendant la guerre. Aujourd'hui, les traboules sont une attraction touristique populaire, offrant aux visiteurs une expérience unique et historique.
Le Vieux Lyon est également célèbre pour sa gastronomie, avec de nombreux restaurants, les bouchons, proposant les spécialités culinaires de la ville, comme la quenelle, les rognons de veau ou encore les pralines.
Le quartier est également très animé, avec de nombreux événements tout au long de l'année, comme la Fête des Lumières en décembre ou la Biennale d'Art Contemporain. Enfin, le Vieux Lyon offre une vue imprenable sur la ville de Lyon depuis la colline de Fourvière, accessible grâce à la funiculaire qui part du quartier.
Au XIXe siècle, le Vieux Lyon a été rénové et restauré, avec l'aide de l'architecte Tony Desjardins. Desjardins a travaillé à la rénovation de nombreux bâtiments historiques du quartier, en respectant leur style architectural d'origine.
Cependant, comme tout quartier ancien, le Vieux Lyon a été confronté à des défis de conservation et de préservation. Les bâtiments historiques ont besoin d'un entretien régulier pour préserver leur structure et leur charme d'origine. En outre, le Vieux Lyon a été touché par des incendies au fil des siècles, qui ont endommagé certains bâtiments historiques. Mais grâce à la mobilisation des autorités locales et de la population, le quartier a toujours été reconstruit et préservé.
En somme, le Vieux Lyon est un quartier incontournable de la ville de Lyon, qui offre à la fois un riche patrimoine historique, une gastronomie locale réputée, une ambiance animée et des vues exceptionnelles sur la ville.