L’homme originaire de Roanne dans la Loire était devenu l’ennemi public n°1 en France. Depuis la zone irako-syrienne, il avait inspiré plusieurs Français à commettre des attentats pour le compte de Daech. Ce recruteur utilisait les réseaux sociaux pour inciter les jeunes notamment de passer à l’acte. On lui attribue l’organisation de l’attentat de Saint-Etienne-du-Rouvray notamment.
De plus en plus mis en avant par la branche francophone de l’Etat islamique, Rachid Kassim avait été filmé en juillet 2016 en train de décapiter un otage après avoir revendiqué l’attentat de Nice.
Depuis, le natif de la région avait disparu des écrans radars. D’où l’impatience du gouvernement français et de la CIA de savoir s’il a succombé cette semaine à une attaque en Irak.