L'agence récompense ainsi les établissements qui s'attellent à "faire avancer les sciences, inventer de nouvelles technologies et aider à conduire l’économie mondiale". Le nombre de dépôts de brevets ou de publications scientifiques sont notamment recensés.
Les Etats-Unis sont largement présents dans le top 100, plaçant 8 universités dans les dix premières places. Standford est 1er, MIT et Harvard complètent le podium.
Le premier représentant français est 60e. Il s'agit de Paris 6 Pierre et Marie Curie. Elle est suivie par Lyon 1 Claude Bernard, l'université lyonnaise gagne 13 places par rapport à 2015 et se classe 77e.
A noter également la présence d'un autre établissement de la région Auvergne-Rhône-Alpes : Grenoble-Alpes à la 93e place.