Le lauréat du prix Goncourt en 2011 a publié en 2014 l'ouvrage Son visage et le tien dans lequel il se définit comme un "chrétien de langue française". Et le Lyonnais a longtemps publié dans des revues catholiques.
Mais le récent scandale de pédophilie qui secoue le diocèse de Lyon l'a marqué. Dans une interview accordée au Monde ce lundi, Alexis Jenni se dit "frappé et accablé" par "la culture du silence de la hiérarchie catholique à propos des questions liées à la sexualité. L'institution religieuse parle de miséricorde mais ne prend pas en compte la souffrance des êtres qui sont victimes d'agression sexuelle".
"L'Eglise, une machine idéologique folle"
Si comme la plupart des figures lyonnaises, Gérard Collomb en tête, il refuse de s'exprimer sur la nécessité ou non d'une démission du cardinal Philippe Barbarin, Alexis Jenni estime que l'Eglise doit changer sa "culture de l'institution".
"L'Eglise est une machine idéologique folle lorsqu'elle est confrontée à la vie sexuelle en général, et à la pédophilie en particulier. D'un côté, elle pourchasse les prêtres qui ont des relations sexuelles avec des adultes consentants et, de l'autre, elle pratique le déni de souffrance à l'égard des victimes d'attouchements ou de viols. Comme s'il fallait préserver à tout prix la magnifique architecture du dogme", rajoute l'auteur qui appelle donc de ses voeux une réforme de l'institution.